Georges-Gennadios Scholarios (vers 1400-vers 1472)

La vie de Georges Scholarios a été marquée par l'événement majeur du XV^e siècle, la chute de Constantinople le 29 mai 1453. Scholarios appartient à la génération des Byzantins qui ont connu à la fois les dernières décennies de l'Empire romain d'Orient et les débuts de l'Empire ottoman. Son parcours personnel est fortement lié à ces bouleversements historiques, puisqu'il est devenu en 1454 le premier patriarche de Constantinople sous la domination turque : c'est en vertu de ce rôle éminent qu'il reste encore aujourd'hui un personnage important dans la mémoire des orthodoxes. À la tête de l'Église de 1454 à 1456, Scholarios tente de rassembler les Grecs de l'Empire ottoman autour de leur identité religieuse commune, mais il est en butte à une opposition intérieure telle qu'il doit se retirer. Ces revers semblent liés à la personnalité ambiguë de Scholarios : alors qu'il cherche à apparaître comme un orthodoxe intransigeant, il ne peut faire oublier ses anciens liens avec le monde latin, ni son engagement dans les années 1430 en faveur de la réunion des Églises romaine et grecque. Au travers de ses écrits autobiographiques et de sa correspondance, c'est un personnage complexe qui se révèle, confronté pendant toute sa vie aux changements provoqués par le déclin, puis la disparition de l'Empire byzantin.