Grandir à Lille dans les années 1940 et 1950

À peine relevée de la Grande Guerre, Lille se retrouve plongée dans les affres d'une occupation marquée par un isolement total. À la Libération, elle a faim, manque de logements et doit reconstruire ses usines, très éprouvées par les bombardements.

À la fin des années 1940, une lueur d'espoir apparaît. Tandis que le textile s'illustre brillamment à la foire commerciale de 1951, les locomotives des usines de Fives-Lille s'exportent dans le monde entier. Tirée de son marasme, la ville modernise ses hôpitaux ainsi que son centre administratif, et lance les travaux de la future autoroute A1. C'est aussi le retour des fêtes populaires, de la braderie et de ses orgies de moules-frites. Le long de la rue de Béthune se côtoient cinémas, brasseries et restaurants. La petite bourgeoisie va danser au Café des fleurs, dans le bois de la Deûle, tandis que le peuple guinche dans les arrière-cours des troquets.

Mais l'après-guerre à Lille, c'est aussi la survivance de ces quartiers ouvriers hérités de la révolution industrielle, avec leurs labyrinthes de courées et leurs habitats accolés aux usines. De véritables bouillons de traditions populaires où résonne plus souvent le patois que le français. Saint-Sauveur, le plus emblématique, finira rasé après avoir été décrété insalubre. Une amputation qui annonce déjà la fin d'un monde, d'une certaine âme lilloise.