Rhône

Le département du Rhône naît de la partition de celui de Rhône-et-Loire décrétée le 29 brumaire an II consécutivement à l'insurrection lyonnaise et à la phase de répression qui suit. Dès l'origine, son image est troublée. Tôt impliqué dans la Révolution mais suivant une trajectoire relativement indépendante de celle de Paris, ayant produit les Chalier mais souvent tenu pour contre-révolutionnaire, il est regardé par tous avec méfiance. Après Brumaire, on dit Lyon et le Rhône favorables au nouveau régime. En effet, les élites socio-économiques accueillent généralement avec faveur le Consulat puis l'Empire qui correspondent au retour de la prospérité notamment pour les secteurs emblématiques de l'économie locale : la soie ou la passementerie lyonnaises, le coton beaujolais.

Les listes de notabilités dressées dès les premiers temps de l'Empire par le préfet d'Herbouville font apparaître une grande variété de situations individuelles : ci-devant pragmatiquement ralliés au nouvel ordre des choses, négociants et banquiers enthousiasmés par le soutien apporté aux affaires, acquéreurs rassurés par l'oeuvre de stabilisation sociale, rares talents intégrés à la nouvelle élite. Qu'ils acceptent ou pas de participer à la vie publique locale ou nationale, tous parviennent à tirer profit d'une période d'autant plus riche en opportunités qu'elle est celle d'un renouveau.