Handicap mental, crime ou châtiment ?

Être handicapé mental : est-ce un crime dont je suis coupable et pour lequel je dois payer ou est-ce un châtiment reçu pour une faute dont j'ignore tout mais dont je me sens coupable et qui me mine ? Telle est la question que se posent les adolescents handicapés mentaux lorsqu'il s'agit pour eux de franchir l'étape de l'adolescence. Face aux remaniements psychiques propres à cette période, ils se heurtent ainsi de manière frontale à ce qu'implique le fait d'être handicapé, pour eux, pour leurs parents, pour la société et pour les professionnels.

Dans ce contexte, quelle définition donner au «handicap mental» ? À quel destin promet-on une famille à qui l'on annonce que son enfant ne se développe pas normalement en raison de troubles organiques ou psychopathologiques ? Quel en est l'impact sur le psychisme et l'attachement de l'enfant ainsi identifié ?

Que l'on travaille dans un établissement de l'éducation spéciale ou que l'on élève soi-même un enfant handicapé mental, ces questions, peu abordées en profondeur dans les ouvrages spécialisés, sont régulièrement remises au travail. S'appuyant sur l'intérêt grandissant de la psychopathologie pour le champ du handicap, cet ouvrage donne la parole aux adolescents handicapés mentaux afin que leurs difficultés psychiques et les enjeux des relations à leurs parents puissent être abordés de leur point de vue et soient davantage connus.