Hans Richter (1888-1976) a traversé toute l'histoire de l'art du
XXe siècle : issu de l'expressionnisme, à la croisée du mouvement Dada,
du constructivisme et du néo-plasticisme, il est l'inventeur du film
abstrait et l'un des acteurs majeurs des avant-gardes des années 1910
et 1920. De Theo van Doesburg à El Lissitzky, de Kasimir Malévitch
à Ludwig Mies van der Rohe ou Marcel Duchamp, il a tissé des liens
d'amitié et collaboré avec bon nombre d'artistes européens de premier
plan avant d'accompagner le basculement de la scène artistique de
l'Europe vers les États-Unis, où il émigre au début des années 1940,
et où il contribuera, à travers ses expositions, ses publications et son
enseignement, à écrire l'histoire du mouvement moderne.
Mais la vie de Richter n'est pas limitée à la sphère de l'histoire
de l'art : elle se confond avec l'Histoire tout court, souvent tragique,
du siècle dernier, de la Grande Guerre à la révolution spartakiste et à la
République de Weimar, de l'effondrement économique à l'avènement
du nazisme et à la persécution des juifs. L'exposition «Hans Richter.
La traversée du siècle» présentée au Centre Pompidou-Metz dresse
ainsi le portrait d'un artiste-cinéaste qui a constitué un nouveau
système des arts dans lequel le film occupe une place déterminante
et d'un grand témoin de son temps, résolument engagé dans le réel.