Helen Levitt

Helen Levitt (1913-2009) est connue pour ses photographies de rue réalisées à New York, essentiellement dans les années 1930-1940.

Conçu à l'époque avec l'écrivain James Agee, son livre A Way of Seeing (The Viking Press, 1965) montre la vie ordinaire de Spanish Harlem et du Lower East Side comme un théâtre ouvert, sans le sentimentalisme ou l'idéologie qui s'attachent souvent à la représentation des quartiers populaires. Cette publication, mise en regard de l'édition revue par Helen Levitt en 1981, constitue un objet remarquable dans l'histoire du livre de photographie.

Les images de A Way of Seeing, et « la manière de voir » dont elles témoignent, sont ici abordées, selon des perspectives différentes, par Jean-François Chevrier, Jorge Ribalta et Alan Trachtenberg.

L'ouvrage présente également deux ensembles moins connus : le premier est issu d'un voyage au Mexique en 1941 ; le second réunit des photographies en couleur prises à New York entre 1959 et 1993.

Helen Levitt. Un lyrisme urbain constitue ainsi le seul aperçu monographique actuellement disponible en français sur une des oeuvres photographiques les plus discrètes et singulières du XX^e siècle.