Henry David Thoreau

Henry David Thoreau par Marie Berthoumieu et Laura El Makki

¤ « Si je ne suis pas moi, qui le sera ? »

Henry David Thoreau (1817-1862) est né et mort à Concord, un village du Massachusetts. Fils d'un modeste artisan, il poursuivit ses études à Harvard, étudia le grec et le latin, et plutôt que de tenter une carrière, revint au foyer paternel. Ses premiers textes, écrits sous le parrainage d'Emerson et de Hawthorne, le situent dans la mouvance transcendantaliste. Passionné par les antiquités précolombiennes, le mysticisme contemplatif venu de l'Inde, s'insurgeant contre la puissance montante des financiers, opposé aux lois esclavagistes, pionnier de l'écologie et de l'anarchisme, il se disait « un homme avant d'être un Américain ». Ses deux textes les plus célèbres sont Walden ou La Vie dans les bois et La Désobéissance civile, pamphlet qui influença la désobéissance passive de Gandhi.