Héraut de la charité et de Notre-Dame de Fatima

Né le 29 juillet 1859 à Alcochete (Estrémadure portugaise), François Rodrigues da Cruz passe la licence en théologie à l'Université de Coïmbre en 1880, tente sans succès d'entrer dans la compagnie de Jésus, à cause d'une santé précaire, et enseigne la philosophie au séminaire de Santarém en attendant d'être ordonné prêtre en 1882. De 1886 à 1894 il est directeur du collège Saint-Gaétan de Braga ; à partir de 1894 il est directeur spirituel dans divers séminaires. En 1895 il commence sa vie missionnaire que n'interrompra que son décès, à Lisbonne, le 1er vendredi du mois du Rosaire, 1er octobre 1948. Sensible à toutes les misères humaines, dévoré de zèle pour la gloire de Dieu et le salut des âmes, il passe le reste de sa vie à parcourir tout le Portugal, à prêcher et à confesser, à prier et à bénir, à propager le Rosaire, en premier lieu auprès des nécessiteux, des malades, des prisonniers et des pécheurs, semant d'innombrables grâces dont il attribue la paternité à saint François-Xavier. La République maçonnique de 1910 le met deux fois en prison. Il réconforte les trois pastoureaux de Fatima persécutés par le clergé et par le pouvoir civil, et se rend souvent à Fatima. Grâce à une autorisation spéciale du pape Pie XII il avait pu devenir jésuite le 3 décembre 1940. Enfin, après sa mort, les mécréants ne voulurent pas être les derniers à reconnaître la sainteté de sa vie !