Herbert Simon et les sciences de conception

Herbert Simon (1916-2001) est l'un des rares penseurs et scientifiques du 20^e siècle qui aient excellé dans les domaines les plus divers, comme en témoignent les distinctions qui lui ont été décernées : Prix des sociétés américaines de psychologie, d'administration publique, de science politique et de recherche opérationnelle, Prix Turing de l'ACM (Intelligence Artificielle), Prix de l'académie internationale de management, Prix Nobel d'économie, Médaille de la science.

En revanche, le cloisonnement de ces disciplines n'a guère favorisé la propagation de ses propos visionnaires sur les limites et ressources de la rationalité, les processus de prise de décision et de découverte, l'architecture de la complexité et la contingence de l'environnement, la part respective des marchés et des organisations dans l'économie, ou le rôle de l'altruisme dans l'évolution de la société...

Cet ouvrage retrace son cheminement, en s'aidant du fil d'Ariane de la conception («design») qu'il met au coeur des sciences de l'artificiel (réaliser ce qui n'existe pas encore, en évoquant «ce qu'il pourrait être» pour atteindre tel ou tel but) et du naturel (rendre intelligible ce qui existe déjà, en imaginant «ce qu'il devrait être» s'il visait telle ou telle fin).