Héritier d'un seigneur

Dans les années 1730, méditatif et cultivé, François Camerini poursuit le négoce de son père, marchand de couleurs et d'ocres rares des terres du Roussillon. Lors d'un voyage à Rome, il rencontre Miguel Gomez, un collègue espagnol, et apprend alors qu'il ne descend pas d'un grand-père italien, mais du peintre Velasquez. Miguel lui fait découvrir l'oeuvre de celui-ci lors d'un séjour à Madrid.