Histoire de Touraine

Il n'est pas de province française sur laquelle on ait plus écrit, et en toutes langues, que sur la Touraine ; seul Paris pourrait lui disputer ce privilège. C'est en lisant ces souvenirs que l'on sent le mieux les caractéristiques qui frappent le visiteur, les traits qui le charment et les objets qui provoquent son admiration calme des paysages, affabilité des habitants, romantisme des ruines, richesse des châteaux, beau langage, et aussi souvenirs historiques.

Le modeste essai, présenté aujourd'hui, bien qu'il s'appuie sur les sources originales, n'a pas la prétention d'être cette histoire, ni même d'en tracer le plan. Il se borne à situer l'importance historique de la Touraine dans le cadre général de l'histoire de France. Il tend également à dégager les divers facteurs qui, au cours des siècles, ont façonné la physionomie de cette province, commandé son rôle historique, provoqué et stimulé la floraison des arts et des lettres, en un mot les causes déterminantes de sa renommée universelle.

Ces causes essentielles sont admirablement résumées dans le préambule suivant des lettres octroyées par François Ier en 1545 et portant création à Tours de deux foires franches :

« Savoir faisons que nous réduisant à mémoire l'ancienne fondation de notre ville de Tours et l'heureuse situation d'icelle qui est en pais si fertile, plaisant et commode que la plupart de mes prédécesseurs Rois de France y ont élu leur demeure et la nourriture de leurs propres enfants, et en ladite ville pour la décoration et augmentation d'icelle ont ordonné siège archiépiscopal et métropolitain, accordé plusieurs grâces et privilèges aux habitants de ladite ville qui est assise au milieu de notre royaume en pais accommodé tant de fleuves navigables descendant de droit et aisé cours à la mer océan ».

Ainsi, conditions géographiques, forces spirituelles et présence royale ont contribué à donner à la Touraine son visage actuel.