Histoire des aventuriers flibustiers

L'Histoire des aventuriers, publiée à Paris en 1686 par Alexandre-Olivier Exquemelin, est le grand texte classique français sur la flibuste. Il relate l'aventure de ces «Frères de la Côte», vaillants et violents jusqu'à la folie, qui ont inspiré un mythe fort vivant encore aujourd'hui : celui de l'aventurier, toujours prêt à risquer sa vie et sa liberté sur un coup de main ou un coup de tête, comme il joue son va-tout aux cartes pour perdre en un moment ce qu'il a péniblement gagné ; celui du rebelle, qui invente une autre société, utopique, susceptible de se défaire à tout moment, au hasard des rencontres, des échecs et des réussites.

En même temps qu'il a contribué à consolider et à répandre le mythe de la flibuste, le livre d'Exquemelin demeure une source historique indispensable qui comble certains vides des archives. Nous l'avons donc réédité en l'éclairant d'un appareil critique qui en fasse ressortir toute la richesse.