Histoire des derniers jours de la grande armée

Hippolyte de Mauduit (1794-1862) participa à la campagne de 1815 comme sergent au second bataillon du 1^er régiment de grenadiers à pied de la Garde impériale. Ce régiment, commandé par le général Petit, faisait partie de la 1^ère division de la Vieille Garde le 18 juin. Son ouvrage s'intitule « Les derniers jours de la Grande Armée » et couvre toute la campagne de 1815, les batailles de Ligny et de Quatre-Bras, en réservant une grande place à celle de Waterloo, ainsi que la retraite de l'armée française après la défaite. Sa relation très détaillée s'appuie fortement sur des documents de premier ordre, mais aussi sur des souvenirs français et étrangers déjà parus à l'époque où il écrivait (1847-1848), qu'il commente ou réfute, en essayant d'analyser les faits et de rétablir la vérité. Les souvenirs personnels de l'auteur et les anecdotes de la vie militaire égrènent agréablement le récit et le rendent plus vivant ; le style est un brin emphatique et reflète parfaitement l'état d'esprit de l'auteur. D'ailleurs, en tant que directeur d'une revue militaire « La Sentinelle de l'Armée », il avait été en correspondance avec nombre de participants qui lui ont fourni de précieux renseignements. L'ouvrage de Mauduit est remarquable à plusieurs points de vue, autant par sa qualité littéraire que par sa richesse historique ; il constitue l'un des meilleurs témoignages sur la campagne de Waterloo.