Histoire des jubilés

Depuis l'an 1300 qui vit le premier jubilé, vingt-huit Années Saintes ont jalonné l'histoire de l'Eglise. Tels jadis les «Romées» qui prenaient leur bourdon pour un long et périlleux pèlerinage vers la tombe de Pierre, des millions de chrétiens se dirigent, cette année, vers la Ville éternelle. En franchissant la Porte Sainte, ils retrouveront la paix et la joie de la conversion.

Les jubilés s'insèrent dans la vie de l'Eglise, témoins ces 105 documents pontificaux concernant leur célébration. Ils sont un écho fidèle de ses crises et de sa vitalité. Soumis aux conjonctures politiques et sociales d'une époque, tout autant qu'à son climat intellectuel et culturel, ils reflètent les grandeurs d'une civilisation ou les servitudes du temps.

C'est à l'histoire de ce développement de l'institution du jubilé que le père Christian Dumoulin, spécialiste de l'histoire de l'Eglise, consacre ces pages. Respectueux d'une vision chronologique, il évoque le déroulement de chaque jubilé, montrant la permanence ou les avatars de la formule, avec le souci de valoriser la démarche de foi du peuple chrétien, véritable acteur de ces Années Saintes.

A travers la geste pèlerine de cette multitude de «marcheurs de Dieu», on perçoit mieux le message universel du catholicisme et de la Ville éternelle, celui de l'incessante Renaissance spirituelle au long des siècles pour repartir sur le chemin du Christ.