Histoire des oeufs (oeufs de Pâques, etc.)

La fête des oeufs, commune à presque toutes les nations, principalement d'Asie et d'Europe, remonte aux temps les plus reculés de l'Antiquité : elle tient à tout ce que les religions et la philosophie des sociétés naissantes a de plus respectable et de plus sacré, à la théologie primitive des Égyptiens, des Hébreux, des Chinois, des Perses, des Grecs, des Celtes, et des Latins. Selon l'opinion générale, le monde, avant d'avoir été produit, était renfermé dans un oeuf, oeuf immense qui contenait le chaos : l'oeuf était le principe de toutes choses : c'était la divinité qui produit tout par elle-même, qui contient en elle-même le germe de tout ce qui existe.

L'oeuf fut donc de bonne heure et pendant longtemps, honoré d'un culte spécial ; il fut célébré dans les cantiques sacrés, figura en nature dans les cérémonies religieuses, et pour perpétuer le souvenir de ce mythe de la création universelle, on en fit l'objet d'une fête particulière, célébrée chaque année à l'équinoxe du printemps, époque où la nature se reproduit et donne à tous les êtres une nouvelle existence.