Politiques sociales en perspective transatlantique

Ce dossier d'Histoire & sociétés est consacré aux politiques sociales aux États-Unis et en Europe au cours du XX^e siècle. Fruit d'une journée d'études tenue sur ce thème à l'université d'Artois, il tente d'ouvrir des pistes de recherche dans un domaine comparatif longtemps négligé par les historiens américains et européens. Cette comparaison transatlantique entend moins proposer une nouvelle hiérarchie des politiques sociales que de remettre en contexte historique les concepts de «retard», de «modèle» ou «d'américanisation», car ces réflexions ont été celles des contemporains. Le comparatisme perd ainsi sa dimension artificielle et redonne chair à ces transferts et aux individus qui les ont mis en oeuvre tout au long du siècle. À l'heure où nous assistons à la crise de l'État-providence dans nos sociétés occidentales, et à de fortes tensions transatlantiques, ce dossier s'interroge sur les liens étroits, ambivalents et complexes que l'Europe entretient avec son voisin américain dans le domaine social.

Eveline Thévenard démontre l'action de réformateurs européens et américains pour obtenir le vote d'une loi sur les accidents du travail à la fin du XIX^e siècle. Nicole Fouché s'intéresse au transfert des méthodes du casework des États-Unis vers la France dans l'entre-deux guerres. En étudiant l'Allemagne occidentale après la Seconde Guerre mondiale, Michel-Pierre Chélini souligne les limites de l'américanisation des politiques sociales et la permanence du modèle bismarckien. À l'inverse, Alexis Chommeloux, dans l'article de la rubrique «Travail», rappelle le poids de la référence au modèle américain en Grande-Bretagne dans les années 1960 et 1970. Son article décortique les débats politiques et juridiques de la loi de 1971 sur les relations sociales dans le monde du travail. Enfin, Bruno Valat et Paul Dutton présentent la similitude d'interrogations en France et aux États-Unis sur l'avenir des systèmes de santé à la fin du XX^e siècle.