Histoire illustrée de la Caraïbe

Histoire illustrée de la Caraibe

Terre de roucou

De Cuba à l'Amazonie s'étire un chapelet de territoires qui sont les témoins privilégiés de la rencontre de trois continents : l'Europe, l'Amérique et l'Afrique. Le concours de chacun fit du creuset caribéen, non sans mal, l'un des ferments du monde moderne qui place liberté et tolérance comme vertus cardinales. C'est là que naquit le mythe du bon sauvage, c'est là que s'éveilla le libre arbitre flibustier, c'est là qu'étaient les jougs lorsqu'il devint insupportable de faire reposer sa liberté sur la servitude d'autrui.

Ce livre décrit les cultures amérindiennes qui y prospérèrent, s'y sophistiquèrent et s'y disputèrent jusqu'à la période de cohabitation avec les premiers Européens, Frères de la Côte (1520-1725) ou colons rétifs. La période des premiers contacts passés, sur les ruines de cultures autochtones vestigiales, s'individualisa une société originale, bâtie sur les spécificités des « Isles à Sucre », à savoir l'esclavage et la production de rente. De périphérie de l'Europe dès 1492, la Caraïbe devint progressivement animée de sa vie propre si bien qu'au XIX^e siècle, à la confluence des courants du monde, s'y paracheva l'élaboration d'une tradition composite inédite.

Cette diversité interroge les origines de ses habitants, telles les racines du colibri, car la quiétude actuelle est fille des violentes convulsions des siècles passés. Elles peuplent les mémoires, processus éminemment subjectif, où les événements du passé à peinent à être mis en relation. Le présent ouvrage éclaire les héritages qui s'y entre-tissent, en les replaçant dans leurs contextes internationaux historiques et en revenant sur de nombreuses idées reçues.