A l'aube du Moyen Age (650-830)

L'histoire du monachisme aboutit, autour de 800, à un seuil : le foisonnement des expériences et des écrits divers est achevé, les communautés monastiques vont se rassembler autour du modèle unique qui leur est offert par la Règle de saint Benoît. Puissamment soutenue par le prestige de Grégoire le Grand, biographe de Benoît, cette évolution se dessine aussi bien en Angleterre, avec Bède et Aldhelm, qu'en Gaule et en Germanie, avec Chrodegang et Boniface, tandis que, du Mont-Cassin, Paul Diacre y apporte sa contribution. L'agent final de cette grande opération est Benoît d'Aniane, grâce auquel les règles anciennes, au lieu de disparaître, sont réunies autour de la législation bénédictine dans un Codex et une Concordia.