Histoires africaines

J'avais décidé d'être, sans doute, le premier homme à aller donner une petite claque amicale sur la cuisse d'un pachyderme. Ma résolution était prise et j'attendais la première occasion.

Elle vint un jour. Vers midi, en pleine chaleur, une dizaine d'éléphants se tenaient immobiles, remuant juste de temps à autre leurs oreilles pour chasser les mouches. Ils étaient face au vent, me tournant le dos ; le sol en latérite était plat, sans végétation aucune. De plus, j'étais avec un chasseur qui ne désirait aucunement tirer un éléphant. Toutes les conditions requises étaient réunies, le grand instant était venu !

Laissant la voiture et ses occupants à une petite distance, je commençais l'approche le coeur un peu battant. Je me déplaçais souplement et silencieusement sur ce terrain admirablement dégagé. Parvenu à environ 25 mètres, je fis une petite pose pour choisir le derrière qui allait avoir l'honneur, sinon le plaisir, de sentir ma main palper ses formes. La cible choisie, je repris lentement alors ma progression.

À 20 m d'eux je pensai : « Ils sont grands quand même, les éléphants... »

À 14 ou 15 m : « Ils sont vraiment monstrueux... »

À 12 m : « C'est fou ! Ils sont gigantesques... »

Et à 8 m : « Ah et puis flûte ! Ce sera pour une autre fois ! »

Et je fis demi-tour.