Impressions d'Italie

«On pourrait dire de ces Impressions d'Italie qu'elles sont un Baedeker d'un genre totalement inédit qui s'adresse au voyageur rebelle. Rozanov se moque bien de l'érudition et du commentaire savant, il laisse ce genre de prétentions aux universitaires patentés. La fraîcheur, le naturel de son regard, qui s'attarde là où le promeneur ordinaire passe distraitement, séduit, touche le lecteur gagné à son tour par l'émotion, l'attendrissement, l'amusement. Il est sans manières, d'une désarmante spontanéité, excessif dans ses engouements comme dans ses répulsions. Rien avec lui n'est "prévisible" et par conséquent banal. Rêveur, émotif, il est d'une certaine façon poète. Il aime ou déteste, approuve ou repousse, non pas en juge, en moraliste, en théoricien, en idéologue, mais en individu, en être instinctif pour qui l'autre est chair et coeur avant d'être pensée, raison.»

(De la préface de Jacques Michaut-Paternò.)

«On peut aller en Europe le coeur vide : mais alors on ne verra rien. Le travail, les plaisirs, les éléments de l'existence humaine sont partout les mêmes sous le soleil. Inutile de sortir de son pays pour voir ces choses en Italie ou en Allemagne.

«Je suis parti avec une tout autre intention : regarder d'un oeil fatigué des gens fatigués. J'avais envie de jeter un coup d'oeil sur l'Europe, sur ce lieu de colossale énergie historique où réalisations, exploits, projets, génie, espoirs et désillusions se sont déposés en couches successives. J'avais envie de "renifler la sueur", de "regarder les visages" : comment était-ce là-bas ? Que se passait-il ? Tout y était-il débordant d'énergie ? Y trouvait-on "la foi, l'espérance et la charité" pour utiliser la phraséologie orientale ? Je suis parti guidé par un intérêt historique et non géographique : et le lecteur ou le voyageur, s'il se rend en Europe animé des mêmes intentions, trouvera dans ce livre un ami.»