En Suisse romande et dans les cantons alpins

Impressions de voyage : en Suisse

En 1832, une catastrophe s'abat sur Paris : le choléra. Cette maladie provoque le décès de 7 000 personnes en avril et l'hospitalisation de 14 000 autres. Alexandre Dumas fuit l'épidémie et la vindicte des milieux royalistes pour réaliser un tour de Suisse durant trois mois. Les premiers chapitres du récit de voyage sont publiés en 1833 et 1834 dans la Revue des deux Mondes.

L'auteur veut tout voir, tout savoir des curiosités locales, des traditions et des gens. Les Impressions de voyage ne sont pas (uniquement) un guide touristique. Il s'agit aussi d'un carnet de voyage dans lequel Dumas retrace l'histoire de la Suisse (de la préhistoire à la Réforme), rapporte des contes et des légendes (fantômes et diables qui peuplent le pays, Guillaume Tell), rend compte de ses rencontres (que ce soit avec de solides montagnards ou Chateaubriand et la reine Hortense) et nous livre ses expériences culinaires (glaces de Lausanne, truites de Bex, bifteck d'ours à Martigny).

Ces Impressions de voyage se révèlent être une véritable étude d'ethnologie qui explore l'âme de la Suisse et des Suisses de la première moitié du XIX^e siècle.