Du lac des Quatre-Cantons au Tessin

Impressions de voyage : en Suisse

Fuyant l'épidémie de choléra et les conspirations royalistes qui sévissent à Paris, Alexandre Dumas quitte la ville en mai 1832 pour se rendre en Suisse.

Les Impressions de voyage ne se limitent pas à une description des lieux traversés. Alexandre Dumas a un projet plus vaste, celui de saisir l'identité de la Suisse dans son ensemble. Il s'intéresse ainsi aux spécialités culinaires, aux aspects géologiques et aux catastrophes naturelles, au mode de vie des montagnards, aux traditions populaires, aux légendes locales, aux anecdotes relatives à un lieu visité et, bien sûr, à l'histoire.

Pour obtenir ces informations, il va à la rencontre des gens simples, à l'image de Jacques, le paysan schwytzois, ou de Prosper Lehmann, le chasseur glaronnais. Alexandre Dumas se prête également aux mondanités en rendant visite à des personnalités en exil (Chateaubriand à Lucerne, l'ancienne reine Hortense à Arenenberg).

Travaillant à la manière d'un ethnologue, il cherche à comprendre l'ADN de la Suisse.