Indépendances

Indépendances

« Marianne croisa le regard outremer qui semblait compatir à sa frustration.

- Je ne suis pas d'accord avec vous, Monsieur Wellington, affirma-t-elle soudain à l'adresse de l'aîné. Je crois que les esclaves sont des hommes comme vous et moi, et qu'à ce titre ils ont droit à la même dignité. Pour cette raison, je suis donc persuadée qu'ils doivent être bien traités.

- Monsieur Milton l'implorait vainement de se taire, d'un air désabusé. - Je pense enfin que contrairement à votre avis, ils sont intelligents, et que s'ils étaient instruits, ils pourraient sans mal débattre en notre compagnie à cette table. Ces hommes ont le droit d'être libres, comme vous et moi. Et si j'osais aller plus loin... »

Fille d'un planteur de Caroline du Sud, Marianne est une jeune femme de tempérament. Elle compte bien mener sa vie comme elle l'entend, et ne surtout pas se laisser dicter sa conduite par un homme. Au désarroi de son père, plusieurs prétendants ont déjà fait les frais de son caractère.

La rencontre avec un avocat anglais va lui apporter un peu de cette liberté, alors apanage masculin, à laquelle elle aspire. Seulement, la guerre couve ; les colonies américaines, sévèrement taxées par la couronne britannique, dont elles dépendent, rêvent d'indépendance.