Influence de la puissance maritime dans l'histoire

L'amiral A.T. Mahan, professeur à l'Académie navale d'Annapolis, fut l'inspirateur de la puissance navale américaine. Avec T. Roosevelt, il créa l'US Navy et en fut le théoricien qui, de nos jours, a encore pour devise : «Il n'y a qu'un Dieu : Poséidon, l'US Navy est son Eglise et l'amiral Mahan est son prophète.»

Le livre, paru aux USA en 1890, présente une analyse stratégique de l'âge d'or de la marine à voile, de Colbert à Louis XVI. Mahan pensait en effet qu'il y avait des invariants dans l'histoire des guerres maritimes avec, à chaque période, «un capital-ship» (un roi de la mer).

Comme le steamer, à cette époque, n'avait pas encore fait ses preuves, c'est en s'appuyant sur la «seconde guerre de cent ans», qu'il rédigea cette œuvre magistrale dont les principes tactiques furent toujours appliqués par les anglo-saxons pour leur plus grand profit dans la domination du monde. Depuis sa première traduction en français (1899), ce livre fondamental, aussi bien pour les historiens que pour les stratèges, n'avait jamais été réédité.