Instrumentation chirurgicale et coutellerie en France

Instrumentation chirurgicale et coutellerie en France

Dès l'Antiquité, les médecins ont utilisé des outils pour explorer les plaies, inciser les abcès, trépaner. S'ils les concevaient, la fabrication en était confiée aux couteliers versés dans l'art du travail des métaux. Constrairement aux instruments romains, les instruments médicaux médiévaux se sont mal conservés, et rares sont ceux qui nous sont parvenus. C'est vers le XII^e siècle que les premières corporations de couteliers virent le jour. Elles obtinrent progressivement le monopole de la fabrication des instruments médico-chirurgicaux. L'histoire n'a malheureusement retenu que les chirurgiens et les médecins qui inventèrent des instruments auxquels ils laissèrent leur nom. Pourtant, sans le génie inventif des couteliers et les améliorations régulières que ceux-ci apportèrent au travail des métaux, à la fabrication des instruments de plus en plus complexes, la chirurgie n'aurait pu autant se perfectionner. Rares sont les couteliers dont le nom est célèbre. Nombreux sont ceux restés dans l'ombre. Cet ouvrage leur rend hommage, en racontant ce qu'était leur métier, avec ses règles, et les liens étroits et indispensables qu'ils entretinrent avec le monde médical. Ce ne sont pas moins de 165 couteliers chirurgicaux qui sont listés dans cet ouvrage, inventaire qui sera précieux aux historiens et aux collectionneurs d'objets médicaux anciens.