Inuit

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En 1934, Robert Gessain a 26 ans lorsqu'il rencontre à l'institut d'ethnologie Paul-Émile Victor et qu'il se joint à l'expédition du commandant Charcot sur le Pourquoi-Pas ? Cette découverte de l'Arctique est pour lui déterminante. Avec Paul-Émile Victor, Fred Matter et Michel Pérez, il séjourne à Ammassalik, au Groenland, où il retournera à plusieurs reprises jusqu'en 1972. Médecin et anthropologue, il réalise aussi de nombreuses photographies. Présentées pour la première fois dans cet ouvrage, ses images, remarquables autant par leur qualité plastique que par leur nombre - plus de 8 000 -, témoignent de sa profonde admiration pour ces hommes à la fois chasseurs, religieux et poètes.

Dans sa préface, Yves Coppens rend hommage au grand humaniste que fut Robert Gessain, pionnier de l'anthropologie arctique, dont les photographies constituent un document bouleversant sur « ces grandes civilisations du froid, établies contre vents et glaciers tout autour du Grand Pays vert ».