Jane Eyre ou Les mémoires d'une institutrice

Orpheline à dix ans, Jane Eyre est maltraitée par les Reed, chez qui elle a été placée. Envoyée à Lowood, une institution rigide, elle y souffre de privations et de nouvelles brimades. Elle s'y fait une amie, Helen Burns, emportée par une tuberculose due aux mauvaises conditions sanitaires de l'internat.

Jane saura pourtant s'adapter et devient professeur après six ans d'études. Une annonce passée dans un journal lui permet d'obtenir un poste de gouvernante : la voilà chargée de l'éducation d'Adèle, la protégée de Mr Rochester, propriétaire du château de Thornfield Hall... dont elle s'éprend sans savoir qu'il est marié à une folle enfermée au grenier. Elle l'apprendra le jour même de leurs noces...

À sa manière, Jane Eyre se révolte contre la fatalité de sa condition. Charlotte Brontë ne s'est jamais cachée d'avoir emprunté à sa propre vie dans ce roman (1847) dont le sous-titre français - Mémoires d'une institutrice - demeure éloquent.