Je t'écris de la tranchée

«4 janvier 1915

Ma grande fille aimée,

De l'eau, toujours de l'eau. On enfonce maintenant au-dessus de la chaussure. Les murs de ma chambre sont de la boue. Les reins et les jambes sont ankylosés. Et des obus, des obus [...] Vais t'envoyer notes pour l'avant-dernier chapitre de mon bouquin. J'ai conté à des amis: ils pleuraient [...] Tous sont étonnés que je puisse, sinon écrire, du moins penser au milieu de cette existence affreuse. Mais j'ai, hélas, mes jours d'hébétude totale. Certains soirs on n'est plus qu'une bête crevée [...] Qu'on puisse résister à tout cela, c'est incroyable et la bonne humeur persiste.

Roland»

Miraculeusement retrouvée, cette correspondance inédite de Roland Dorgelès est un document exceptionnel sur la Première Guerre mondiale qui éclaire de façon passionnante la genèse des Croix de bois, le chef-d'oeuvre du romancier.

Ce témoignage unique porte un regard nouveau sur l'homme et le combattant que fut Roland Dorgelès, mais aussi sur ce double amour qui l'unissait d'une part à sa mère et d'autre part à Mado dont il était éperdument épris. Mado l'abandonna mais conserva jusqu'à sa mort, en 1972, les lettres de son amant.