Paru le 03/11/2001 | Broché 222 pages
Doctorat
Jean-Louis Ménard
Ce premier ouvrage pouvait-il trouver préfacier plus attentif et plus compétent que Claude Mazauric, Professeur émérite de l'Université de Rouen, membre de la "Section d'histoire moderne, de la Révolution française et des révolutions" du Comité des travaux historiques et scientifiques ?
Dans sa préface, Claude Mazauric écrit notamment :
«Parmi les Représentants en mission, il en est un qui fut particulièrement calomnié : Jean-Baptiste Lecarpentier, député de la Manche à la Convention nationale. [...]
Du coup, ce bon père de famille, attentif et probe, modeste juriste issu de la paysannerie aisée du Cotentin que les événements avaient porté à la haute destinée de Représentant de la Nation, devint pour la Contre-Révolution, un ivrogne prévaricateur, bambocheur et couard, criminel à ses heures, lâche en tout temps et presque débile. [...]
Professeur agrégé d'histoire honoraire, Jean-Louis Ménard a voulu en savoir plus sur cet homme et sa légende en allant y voir de près, c'est-à-dire dans les archives et dans les récits des actions qu'on lui prêtait [...] : le fruit de son travail est en tout point remarquable. Son immense mérite est d'avoir eu la patience de conduire une enquête [...] jusqu'à la rédaction d'un livre remarquable de lucidité critique et de précision documentaire.»
Né à Maisoncelles La Jourdan en 1937, Jean-Louis Ménard entreprit, parallèlement à son métier d'instituteur, des études d'histoire qui le menèrent à l'agrégation. Il exerça longtemps dans la Manche, d'abord à Valognes, puis à Cherbourg au lycée Millet, avant de terminer sa carrière dans l'Essonne. Très sensible aux problèmes sociaux, il y partageait alors son enseignement entre le lycée de Sainte Geneviève des Bois et le lycée pénitentiaire de Fleury Mérogis.
Aujourd'hui à la retraite, il a tout naturellement choisi de consacrer ses loisirs à revisiter l'Histoire.
Toujours très attaché à la Manche, c'est bien sûr à un Manchois qu'il a pensé comme sujet de recherches ; imprégné d'idées républicaines, c'est Jean-Baptiste Lecarpentier, farouche défenseur de la République naissante, qu'il a choisi.
