Jean Bart

Jean Bart, intrépide corsaire au franc-parler aperçu sur les planches du théâtre poissard au XVIII^e siècle, et héros de la presse populaire parisienne pendant la Révolution française, entre dans le panthéon des «grands serviteurs de la nation» sous la monarchie de Juillet. Croqué par la littérature, la gravure ou la peinture à partir de la fin du XVIII^e siècle, il reçoit en 1845 un hommage officiel de Dunkerque qui lui érige une statue, œuvre de David d'Angers. Souvent symbole de la résistance aux Anglais, Jean Bart incarne la défense de la patrie et la grandeur de la France. A Dunkerque, la fin du XIX^e siècle voit se succéder les commémorations... jusqu'à ce jour de 1945 où, miraculeusement épargnée, la statue de Jean Bart trôna seule au milieu d'un champ de ruines, conférant au héros un statut quasi divin de protecteur de la cité. Depuis, chaque année, à la fin du carnaval, les enfants de Jean Bart reprennent en chœur la «Cantate à Jean Bart» et, genou à terre, saluent sa mémoire.