Jean Forton

De 1954 à 1966, Jean Forton publie sept romans sous la prestigieuse couverture blanche des éditions Gallimard. Un huitième paraîtra après sa mort, L'Enfant roi, récit d'une relation ambiguë entre une mère possessive et un (grand) jeune homme tourmenté par la chair. Dans tous ses romans, la prégnance des thèmes s'impose, comme celui de l'enfance, peinte avec beaucoup de fraîcheur et de tendresse dans sa naïveté, mais aussi avec une implacable lucidité pour dénoncer sa cruauté et sa capacité de dissimulation. Tout l'œuvre de Jean Forton redit cette ambiguïté et raconte inlassablement la même histoire d'un rêve de retour vers ce «paradis» enfui. Mais, peine perdue, la fuite, maintes fois projetée, reste toujours inaccomplie. Les héros de Forton demeurent prisonniers, comme il le fut lui-même d'une ville, Bordeaux, à la fois aimée et détestée : «Jean Forton était de Bordeaux, comme on dit de quelqu'un qu'il est d'une époque. Un secret le liait à sa ville.» (Jean-Claude Raspiengeas)

Redécouvrir Jean Forton, presque vingt ans après sa disparition, s'est rendre justice à un écrivain qui fut trop discret pour se mêler aux rumeurs de la capitale. Il choisit la province et se consacra tout entier à l'élaboration patiemment entretenue d'un univers personnel, à la fois lucide et fantastique où «jeunes filles en fleurs» et «jeunes garçons en douleurs» se rencontrent, s'appréhendent et se blessent.

Le style très économe et très mordant de Jean Forton a souvent été salué : «Cette phrase royale qui cingle, allègre, impérieuse, brusque sentiment de triomphe et de légèreté retrouvée. Phrase courte, acidulaire, désabusée, vaincue, piégée, emmurée vive.» (Patrice Delbourg)