Jean-Marie Vianney, curé d'Ars

Cette brève présentation de Jean-Marie Vianney s'appuie sur les recherches et publications des 50 dernières années. On trouvera ainsi un aperçu sur le contexte de la Révolution française et le témoignage des prêtres refusant de se soumettre au pouvoir révolutionnaire, qui marqueront fortement le jeune Jean-Marie, le rôle capital de l'abbé Balley, curé d'Ecully, qui a soutenu envers et contre tout ce jeune paysan jusqu'au sacerdoce, les préoccupations sociales du Curé d'Ars, sa proximité avec ses paroissiens, son évolution, grâce à certains de ses collaborateurs ou de son évêque, Mgr Devie, de la rigueur janséniste à la miséricorde envers les pécheurs, ses tentatives de fuite, ses relations difficiles avec son premier vicaire...

La visée est de mettre en valeur l'essentiel de cette vie : un prêtre du 19^e siècle, dans un village de quelque 300 habitants, s'est sanctifié en sanctifiant le peuple de Dieu. Un point est souligné : la grâce de Dieu travaillant dans la faiblesse de l'homme. Ce « pauvre » prêtre est saisi d'un intense sentiment de son indignité, de son incapacité à tenir sa responsabilité de pasteur. Il est hanté par la perspective d'une damnation éternelle pour ses paroissiens comme pour lui-même. Il le confie un jour à son évêque : sa plus grande tentation, c'est le désespoir. Sa foi souriante est le fruit d'une prière traversant la nuit.

Les amis de Jean-Marie Vianney pourront, espérons-nous, redécouvrir ce pasteur sous un jour nouveau. Ceux qui ne le connaissent pas le découvriront au-delà des images d'Épinal. Et les prêtres et séminaristes, auxquels a pensé l'auteur, ancien recteur de grand séminaire, y trouveront de quoi faire grandir leur désir de servir le peuple de Dieu. « Le sacerdoce, c 'est le coeurs de Jésus ».

La plupart des photos en couleurs proviennent du magnifique album de Pierre Descouvemont et Gérald Gambier, L'univers familier du Curé d'Ars, qui ont bien voulu en autoriser la reproduction, ainsi que l'éditeur Traditions Monastiques 2010.