Jean-Pierre Wimille

Du rallye de Monte Carlo à la Coupe Vanderbilt à New York, du Mans aux confins de l'Afrique, de Spa à Monza, Jean-Pierre Wimille peaufina son talent jusqu'à être considéré par ses pairs comme le meilleur pilote de l'immédiat après guerre. Entamée dans les années folles, sa carrière introduisit la rigueur et la précision qui allait caractériser le nouveau championnat du monde de Formule 1 inauguré en 1950. Avant guerre, il défendit inlassablement l'honneur de Bugatti face aux toutes-puissantes flèches d'argent. Dans l'armée de l'air comme dans la résistance, il s'impliqua également dans la défense de son pays. Il trouva néanmoins le temps de concevoir une «voiture de tourisme rapide», véritable précurseur des GT modemes. Toujours, il rechercha l'excellence pour, finalement, s'avérer imbattable au volant de l'alfetta entre 1946 et 1948. Il tenait sa revanche.

Seulc sa mort tragique et inattendue, à Buenos Aires au volant d'une Gordini, lui déroba l'honneur d'être le premier champion du monde de la course automobile.

From the Monte Carlo rally to New York's Vanderbilt Cup, from Le Mans to the continent of Africa, from Spa to Monza, Jean-Pierre Wimille developed his skills so as to be considered by his peers the finest driver of the immediate post-war period. From the roaring twenties onwards, his career and his driving style displayed the rigour and precision which would characterise the new Formula 1 World Championship, inaugurated in 1950, Before the Second World War, he unfailingly defended the honour of Bugatti in the face of the all-conquering Silver Arrows. During the War it was his beloved France he was defending, first in the airforce, then as an agent for the SOE. He also found the time to design and build a road-going saloon ; a true precursor to modern GT cars. Throughout, he was confident he could prove his worth, and he got that opportunity between 1946 and 1948 : unbeatable at the wheel of an Alfetta. "A bientôt la revanche" he had always said, «Revenge will come soon»... He had got his revenge.

Only his tragic and untimely death, at the wheel of a Gordini in Buenos Aires, prevented him from becoming motor racing's first World Champion.