Johnny Metal et le dé de jade

Léo Malet est né le 7 mars 1909, à Montpellier. Il fut élevé par son grand-père maternel qui était ouvrier tonnelier. A onze ans et demi, il passe son certificat d'études et il commence à travailler dans une banque. A quatorze ans, passionné de lecture, il découvre les anarchistes. Voulant être chansonnier, il décide d'aller tenter sa chance à Paris. Le 25 décembre 1925, il fait ses débuts au cabaret de La Vache Enragée. Et de "la vache enragée". Léo Malet va en bouffer pendant longtemps ! Il sera tour à tour manœuvre, installateur de chauffage central, nègre d'un maître-chanteur analphabète, gérant d'une boutique de modes, figurant de cinéma, crieur de journaux et emballeur chez Hachette. En 1931, il découvre les surréalistes dont il deviendra un actif compagnon de route. Des œuvres aussi violentes et déchirantes que Ne pas voir plus loin que le bout de son sexe (1936). J'Arbre comme cadavre (1937), ou Hurle à la vie (1939) prouvent, si besoin est, que Malet est aussi l'un des plus grands poètes français contemporains. En 1941. Léo Malet revient de guerre et sa situation n'est guère brillante. C'est à cette époque que, grâce à Louis Chavance, il commence à publier des romans policiers, d'abord sous pseudonyme. On lui doit quelques-uns des chefs-d'œuvre du roman noir et policier, parmi lesquels Trilogie noire, la série des "Nouveaux Mystères de Paris" où s'épanouit Nestor Burma, son célèbre détective de choc, ou L'ombre du grand mur, en tout plus de trente-cinq romans.