Joséphine Baker

Josephine Baker le regard d'un fils

« Avec ma mère, nous étions à l'école de l'universel. Elle m'a transmis des valeurs d'humanisme et de tolérance. »

On connaît Joséphine Baker l'artiste, la femme de spectacles, grande star du music-hall.

On connaît moins la femme engagée, fervente militante des droits de l'homme, de la lutte contre le racisme et l'antisémitisme, qui fera de sa vie privée un exemple de tolérance et de fraternité. C'est ainsi que naît la merveilleuse Tribu Arc-en-ciel, composée de ses 12 enfants adoptés aux 4 coins du monde.

A l'occasion du 100^e anniversaire de sa naissance, Brian, l'un de ses fils âgé aujourd'hui de 47 ans, nous raconte, avec beaucoup d'humour et d'émotion ses souvenirs d'enfance.

Il se souvient de la vie exceptionnelle qu'ils ont connu au château de Milandes. Une vie d'amour et d'harmonie. Tout au long de ses mémoires, et avec son regard d'enfant puis d'adolescent, il nous relate des rencontres improbables : Dalida, Gilbert Bécaud, la princesse Grace Kelly, Fidel Castro ou encore Jackie Kennedy.

« (...) Sur scène, on avait vu Maman se produire à l'Olympia. Fait rarissime. En général, elle ne désirait pas nous inclure dans son univers artistique. Pareil à la maison, vous ne deviez pas écouter ses enregistrements sur disques. Elle ne supportait aucune forme de narcissisme personnel (...) Nous, assis au balcon, on découvrait une autre femme. Plutôt une autre féminité. Une artiste maquillée et costumée, aux coiffes extravagantes, faisant un numéro de charme à quelques milliers de personnes. Pas vraiment dans la ligne de son enseignement parental.

Et puis ça faisait tout drôle de la voir admirée et encensée par son autre famille. Encore plus d'être, ô surprise, présentés par elle à son gigantesque auditoire. Via la régie et l'utilisation d'un spot balayant notre rangée. C'était bien Maman ça. Des centaines de visages subitement braqués sur nous, des claquements de mains, des sifflets, des bravos. Son show était formidable, « terrible d'accord. Sauf que nous, on ne savait plus où se mettre (...) »

« Ce livre est une très émouvante chronique familiale, celle de la Tribu Arc-en-ciel, black-blanc-beur avant l'heure.

Une famille que Joséphine Baker a façonnée comme un message d'amour et de tolérance. »