1744-1747

"J'ai d'abord observé, par les choses que j'ai vues & par le peu de succès de bien des travaux, que, si ce Ministère est le premier de tous, il en est aussi le plus ingrat. C'est véritablement une tête sans bras: il ordonne de tout & n'exécute rien; on y voit mieux qu'ailleurs les maux à redresser & les biens à désirer pour le royaume, sans en avoir d'autres moyens que ceux de la parole.

Ces représentations se font devant un prince déjà prévenu par un plus grand nombre de suffrages, dans un Conseil jaloux, & auprès de collègues envieux & intéressés pour leurs départements particuliers. L'éclat du succès n'y est jamais en proportion avec les efforts & les difficultés.

Les ressorts de négociation doivent être inconnus, même dans leurs effets; on les fait jouer sans bruit; il faut généralement sacrifier à l'utilité des affaires tout l'honneur de la conduite; les événements seuls décèlent l'art & la peine, &, le plus souvent, sans donner à connaître le mérite de l'ouvrier.

Plus le génie y a présidé, plus ces grandes opérations ne paraissent que des jeux de la nature & de la fortune: aussi les contemporains méprisent-ils nos grandes actions par envie, & la postérité par ignorance."