Journal du siège de Strasbourg, 13 août-26 septembre 1870

Les phénomènes ou les événements historiques, on le sait, ne sont jamais ni définitivement ni systématiquement explorés tant les conditions nécessaires à leur examen relèvent à la fois des limites des outils et méthodes utilisés et de la dimension arbitraire qui structure la position même de l'historien ou celle d'un «simple» témoin vivant. Le texte de Jules-Edouard Dufrenoy sur les bombardements de la ville de Strasbourg par les troupes prussiennes en 1870 n'échappe pas à ce constat.

Restituer ce texte aujourd'hui, alors même que tout, ou presque, semble avoir été dit sur cette guerre en Alsace tout au moins, c'est sans doute montrer que l'histoire est constamment récrite, indépendamment de certaines orthodoxies historiques.

De la même façon, on ne saurait apprécier cet exposé d'un non historien, sans avoir présent à l'esprit que toute description, - aussi objective soit-elle - d'un «fait historique», se construit nécessairement aussi à partir d'une dimension émotionnelle voire affective qui, autant que les anecdotes et les mythes, participe de l'acte de «dévoilement» des structures profondes de toute société.