Journal et lettres inédits

Ce n'est pas un ouvrage que j'écris : c'est un miroir que je promène et je me borne à rapporter ce qu'il retrace.
Maximien Lamarque

La chute définitive de Napoléon en 1815 avait mis fin à la carrière militaire du général Lamarque. Peinant à trouver sa place dans une France de la Restauration désormais en paix, il se réfugie dans l'écriture d'un journal qu'il tient presque au jour le jour entre 1821 et 1826. Ce récit est d'autant plus intéressant qu'il constitue un rare témoignage sur la réinsertion des officiers de l'armée napoléonienne dans une société du XIX^e siècle post-impériale. Parce qu'il est une personnalité appréciée du Tout-Paris et qu'il excelle dans l'art de la conversation, Lamarque a ses entrées dans les salons de l'opposition, véritables antichambres du pouvoir, où il côtoie les personnalités politiques, militaires et littéraires de son époque. Observateur de ses contemporains, il livre une série de portraits à la fois féroces et caustiques sur le personnel politique royaliste mais aussi sur les anciens dignitaires impériaux, l'amenant à se souvenir des faits marquants de son ancienne vie militaire et à se montrer le défenseur intransigeant de la gloire napoléonienne. Par la diversité des aspects et l'originalité des points de vue offerts par son Journal inédit, la personnalité de ce Gascon méritait ainsi d'être redécouverte.

Loin de la « noble poussière du champ de bataille » de l'Empire, c'est « une halte dans la boue » de la Restauration que Lamarque nous invite à découvrir, offrant un témoignage sans complaisance sur les acteurs, les affaires, les enjeux et les aspirations de la société de son temps, un temps et une société qui, sur certains aspects pertinemment relevés par le Général, ressemblent à s'y méprendre aux nôtres.