Journal pétersbourgeois

« Une nuit implacable. Un vent qui cogne à tour de bras. Des doigts de cadavre tripotent les entrailles glacées de Pétersbourg. Des pharmacies écarlates refroidissent au coin des rues. La tête bien coiffée du pharmacien dodeline. Le froid a agrippé la pharmacie par son coeur violet. »

Ce recueil, tiré des Oeuvres complètes d'Isaac Babel parues aux éditions Le Bruit du temps, est constitué de textes publiés dans des journaux et des revues pendant et après la révolution, qui ont été redécouverts en Russie au début des années 1990.

On y voit la capitale de l'ancien Empire russe ravagée par la guerre civile et la famine, on y rencontre des êtres, hommes et bêtes, balayés par le vent de la révolution, on y assiste a la fin d'un monde et aux débuts d'un autre.

Dans ces scènes et ces tableaux, tragiques, cocasses ou infiniment tristes, on sent déjà l'extraordinaire talent de celui qui deviendra l'auteur de Cavalerie rouge, des Récits d'Odessa et d'Histoire de mon pigeonnier.