Né en 1643, il meurt à Osaka en 1694. A vingt-deux ans, libéré de ses attaches féodales par la mort de son suzerain, il part à Kyóto parfaire ses études, puis se rend à Edo. A trente-huit ans, il se retire dans son «Ermitage au bananier», pour une vie discrète tout entière consacrée à l'étude, à la méditation, à la poésie. Parfois, il quitte sa retraite pour de longs voyages en compagnie d'un disciple dévoué, à travers les provinces.
Ses journaux de voyage poétiques sont composés en prose rythmée parsemée, de-ci de-là, de hokku dans lesquels se cristallise une impression fugitive, longuement préparée par la description d'un paysage, par une méditation devant un vestige du passé, devant un site illustre. Et il faut se souvenir que ces versets perdent une grande partie de leur résonance lorsqu'ils sont détachés du texte dans lequel ils sont normalement sertis.
Ce recueil comprend l'intégralité des Journaux de Voyage de Bashô.
