L'abbé Jules

L'Abbé Jules est le second roman d'Octave Mirbeau (1848-1917) paru sous son nom, dix-huit mois après Le Calvaire. Bien qu'il soit beaucoup moins mondialement célèbre que Le Journal d'une femme de chambre (1900) et que Le Jardin des supplices (1899), aux yeux de nombreux mirbeauphiles qui lui vouent une tendresse toute particulière, c'est l'oeuvre romanesque, sinon la plus accomplie, du moins la plus originale, la plus fascinante et la plus puissante qu'il ait écrite.

Cette oeuvre radicalement subversive apparaît comme bien dérangeante aux yeux de nombre de lecteurs et de critiques. Car elle ne nous aide pas du tout, bien au contraire, à distinguer le bien et le mal, le juste et l'injuste, la sagesse et la folie, le beau et le laid, le respectable et le dégoûtant, le normal et le monstrueux. Et, du même coup, elle brouille et met à mal toutes nos catégories éthiques et esthétiques et contribue à miner les valeurs sociales qui fondent les communautés humaines.
Pierre Michel

J'ai voulu, en effet, montrer, dans L'Abbé Jules, la lutte de la bête contre l'intelligence ; donner, autant que possible, la notion humaine de ce qu'est un damné, expliquer un de ces tempéraments mystérieux et exceptionnels - bien que fréquents - dont la rencontre nous étonne, et dont on dit légèrement : « C'est un fou », sans chercher à découvrir le mécanisme de ces êtres déréglés.
Octave Mirbeau