L'abbé Mugnier

L'abbé Mugnier

L'aumônier des Lettres 1853-1944

Né en Corrèze en 1853, orphelin de père à l'âge de 7 ans, Arthur Mugnier passe son enfance scolaire à Paris. Se destinant au sacerdoce, après le curriculum d'études, il est ordonné en 1877. Vicaire dans quatre paroisses parisiennes, passionné de littérature, il accueille Joris-Karl Huysmans dans sa marche vers la foi et fréquente régulièrement les salons littéraires où il devient le confident du Tout-Paris : Barrés, Claudel, Proust, Cocteau, Valéry, etc. La liberté de ses fréquentations et l'originalité de son discours se heurtent à l'autorité ecclésiastique, et après trente ans de ministère paroissial, il est expulsé du diocèse : son exil durera de la Toussaint 1909 au 15 août 1910.

Au retour de l'exil, nommé aumônier des Soeurs de St-Joseph de Cluny où il demeurera jusqu'à sa mort, il est sollicité par de nombreux écrivains et artistes, auxquels il se rend joyeusement disponible. Sans être un moderniste, ce prêtre épris de liberté pratique l'accueil des pénitents au confessionnal avec une indulgence évangélique.

L'abbé Mugnier sera réhabilité lorsqu'il sera nommé chanoine honoraire et décoré de la Légion d'honneur. En fait, il se comportera comme un abbé républicain, un dreyfusard, un germanophile, un pacifiste, ce qui le distingue notamment des membres du clergé de France. Son patriotisme a été vécu dans la fidélité à l'Évangile.