L'adieu à l'Europe

Il est temps que l'histoire de la Grande Guerre devienne réellement mondiale. À la différence de nombreux livres consacrés à la Première Guerre mondiale, qui se focalisent sur l'Europe et les États-Unis, celui-ci propose de déplacer le regard vers l'Amérique latine à partir d'une histoire comparée de l'Argentine et du Brésil. Il démontre à quel point le premier conflit total de l'histoire laissa son empreinte dans cet Occident extrême.

Dès la seconde moitié de l'année 1914 et malgré la neutralité des États, de larges pans des sociétés se mobilisèrent, à l'image des nombreuses communautés de migrants d'origine européenne. Les intellectuels, qui vivaient les yeux rivés sur les capitales du Vieux Continent depuis de longues décennies, durent prendre parti. Les conséquences économiques furent considérables et renforcèrent l'attention portée au conflit comme l'attestent la presse, les débats parlementaires ou la culture populaire. Avec l'entrée en guerre du Brésil en octobre 1917, l'Amérique latine s'affirma partie prenante d'une conflagration qui devenait véritablement mondiale.

Spectateurs à distance du suicide de l'Europe dans la boue des tranchées, Argentins et Brésiliens furent profondément touchés par la violence de masse et les horreurs de la guerre. Les acteurs politiques, les intellectuels ou les artistes furent nombreux à prononcer l'oraison funèbre d'un modèle civilisateur qu'ils avaient cru infaillible et à prôner un réveil identitaire. En cela, le nationalisme radical qu'on observe partout dans les années 1920 et 1930 plonge ses racines dans le terreau d'un conflit qui a trop longtemps été oublié par les spécialistes de l'Amérique latine. L'adieu à l'Europe ne se contente pas de renouveler la géographie de la guerre : il constitue également un plaidoyer pour une autre histoire du XX^e siècle latino-américain.