L'affaire Quinot

Émile Danoën (1920-1999), bien que né en Bretagne, est un enfant du Havre, et plus exactement un enfant du port, un «enfant des bassins» comme il intitulera l'un de ses derniers romans, encore inédit. Il a joué avec ses copains aux alentours des ateliers de la Compagnie générale transatlantique où son père - après un grave accident de bateau qui le rendit infirme durant la guerre de 14-18 - avait trouvé un emploi de gardien. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il se réfugia à Marseille et devint l'un des collaborateurs des Cahiers du Sud. L'éditeur Jean Vignaud publia ses premiers récits (Cerfs-volants en 1942, Rue des enfants abandonnés en 1945 puis L'Aventure de Noël en 1946). Après l'Occupation, il s'installa à Paris où il devint critique littéraire à Ce soir tout en continuant à écrire et à publier chez Julliard, Flammarion puis Gallimard. Loin de sa ville (presque) natale, il ne l'oubliait pas. Il obtint en 1951 le Prix du roman populiste pour Une maison soufflée aux vents qu'il fit suivre en 1952 de Idylle dans un quartier muré, deux ouvrages qui mettent en scène le quartier Saint-François de sa jeunesse, à l'heure des bombes. Avec L'Affaire Quinot, il a remonté le temps au-delà de ses souvenirs, pour raconter l'histoire d'un autre enfant du peuple havrais...