L'album Juliette

Bohème politique et bohème littéraire et artistique : deux mondes étroitement mêlés dans les dernières années du Second Empire et les premières de la Troisième République. Parmi les témoignages qui en attestent, nul, sans doute, n'est plus vivant que cet extraordinaire Album Juliette, récemment découvert et publié ici pour la première fois (accompagné de l'appareil critique qui permet d'en retrouver et apprécier tout le sel).

Il s'agit d'un album de dessins, autographes et facéties rimées, en bien des points comparable au fameux Album Zutique dont Paul Verlaine et Arthur Rimbaud ont été, en 1871-1872, parmi les principaux contributeurs. Daté des années 1879-1880, il lui est postérieur de sept ans.

A la lecture de l'album, il semble que l'on voie prendre vie, s'agiter et se mêler les poètes du célèbre tableau de Fantin-Latour, Coin de table, et les journalistes et hommes politiques, disciples de Clemenceau, du tableau de Raffaëlli, La Réunion publique au cirque Fernando.

L'album est dédié à une jeune femme, Juliette, la compagne du grand journaliste et futur leader radical, Camille Pelletan. Exigeant de ses hôtes qu'ils lui dédient vers et dessins, Juliette dévoile ici sa personnalité fantasque et attachante, et se révèle comme une des muses méconnues de la fin du XIX^e siècle.