L'Annonciation du Caravage

L'Annonciation du Caravage

La restauration d'un chef-d'oeuvre du musée des beaux-arts de Nancy

Un ange descend du ciel en un éclair, le visage caché. Dans son mouvement tendu, accusé par le drapé agité de son linge blanc, il domine une Vierge Marie plus soumise que surprise. La lumière, fondée sur des contrastes violents, se substitue à l'anatomie pour rendre compte du volume et de la densité du corps. Le bras de l'ange dirigé vers la Vierge, la main qui se relève, l'index tendu vers le mobilier modeste de la chambre : voici le moment capital où Marie accepte le mystère divin qui s'accomplit en elle. Cet art du raccourci, conforme aux prescriptions d'une époque qui préfère le réalisme des images sacrées aux allégories obscures, est prodigué par le plus révolutionnaire des créateurs artistiques en ce tout début du XVII^e siècle : Michelangelo Merisi da Caravaggio.

Commandé du vivant du Caravage par Henri II, duc de Lorraine, le chef-d'oeuvre n'a jamais quitté Nancy depuis sa réalisation, en 1608. Transposé au XIX^e siècle sur une nouvelle toile, ce tableau fragile, de 2,05 m sur 1,85 m, a bénéficié - dès les années 1960, puis en 2009 et 2010 à l'occasion de l'exposition aux Scuderie del Quirinale pour la célébration du 400^e anniversaire de la mort du Caravage - de campagnes de restauration exceptionnelles, menées conjointement par les équipes pluridisciplinaires de l'Istituto Superiore per la Conservazione ed il Restauro de Rome et du Centre de recherche et de restauration des musées de France.

Croisant la fascinante chronique des investigations de la nouvelle imagerie scientifique et le regard des historiens et des historiens de l'art, l'exposition-dossier qui met a l'honneur une Annonciation restaurée est l'occasion d'approfondir la connaissance de l'extraordinaire maître lombard.