L'archipel des organisations agricoles

Le monde agricole a su édifier un réseau dru d'organisations destinées à pallier l'isolement des agriculteurs et à compenser le faible poids de leurs exploitations. Il a puisé pour cela dans sa propre histoire et dans la tradition associationniste du XIX^e siècle. Il a aussi détourné à son profit l'oeuvre législative que la III^e République destinait plutôt à d'autres. Ses solides institutions sont parvenues jusqu'à nous, qu'il s'agisse des syndicats, des coopératives, des assurances mutuelles ou des caisses de crédit.

À certains moments de son histoire, l'organisation agricole devint un laboratoire d'idées, dont les échos résonnèrent au loin. Quelques innovations institutionnelles majeures y prirent forme, comme le modèle paysan d'agriculture, le dialogue État-paysans ou le Marché commun agricole. Aujourd'hui, les regards des acteurs de l'économie sociale scrutent le monde des organisations agricoles, avec l'espoir d'identifier les savoir-faire qui furent à l'origine de son succès.

Cinq chapitres permettent de passer en revue :

• les racines lointaines de la solidarité et de la coopération paysanne
• l'émancipation des agriculteurs, scellée dès la fin du XIX^e siècle par le développement des syndicats agricoles et des outils économiques dont ils se sont dotés
• la physiologie de l'organisation, vue au travers de la représentation des élites agricoles et de l'attachement des agriculteurs à leurs organisations
• la valeur de référence, à laquelle l'organisation agricole peut se prêter au regard de l'économie sociale dans son ensemble
• les enjeux et le destin de cette galaxie agricole

L'auteur livre ici le fruit d'une observation nourrie par une expérience professionnelle passée dans quelques états-majors de l'organisation agricole. Son témoignage pourrait en souffrir s'il n'était assorti d'un examen critique.