L'art du discours dans l'Antiquité

«L'homme a toujours senti - et les poètes ont souvent chanté - le pouvoir fondateur du langage, qui instaure une réalité imaginaire, anime les choses inertes, fait voir ce qui n'est pas, ramène ici ce qui a disparu. C'est pourquoi tant de mythologies, ayant à expliquer qu'à l'aube des temps quelque chose ait pu naître de rien, ont posé comme principe créateur du monde cette essence immatérielle et souveraine, la Parole.»

(Emile Benveniste)

«Homère a donné le modèle, l'origine pour tous les aspects de l'éloquence. (...) C'est lui qui est tour à tour abondant et concis, suave et grave, admirable tantôt par son abondance, tantôt par sa brièveté, et par ses mérites non seulement proprement poétiques, mais aussi proprement oratoires, il occupe les sommets les plus élevés. Je passe sur les éloges, les exhortations, les consolations. Mais le livre IX, qui renferme l'ambassade envoyée auprès d'Achille, ou le livre I, avec le célèbre différend entre les deux chefs, ou au livre II les diverses prises de position, ne déploient-ils pas la matière de tous les traités d'éloquence judiciaire et délibérative ?»

(Quintilien)