L'art du Moyen Age

« Le XI^e siècle avait été témoin, en philosophie, en poésie, en architecture, d'une renaissance comme l'humanité en compte peu dans ses longs souvenirs. Le XII^e et le XIII^e siècle avaient développé ce germe fécond, le XIV^e et le XV^e siècle en avaient vu la décadence... »

L'Art du Moyen Âge et les causes de sa décadence est un article paru dans la Revue des Deux Mondes du 1^er juillet 1862, au moment de la découverte de l'Album de Villard de Honnecourt, maître d' oeuvre du XIII^e siècle, dont on retrouva le Carnet de notes, premier et seul témoignage écrit à propos des savoir-faire de l'art architectural gothique. Renan (1823-1892) y recense les différentes phases parcourues par l'art du Moyen Âge, depuis les débuts du XI^e siècle, date où il voit le commencement de la période romane, jusqu'à son épuisement pour laisser place à la Renaissance à la fin du XV^e siècle.