Le neuvième chapitre

En novembre 1783, la paix vient depuis peu de succéder à la guerre d'Amérique. Gratien, modeste aumônier qui s'est illustré par sa perspicacité pour une affaire de crime lors d'un précédent voyage, embarque cette fois à bord de l'Infidèle, frégate de 18 canons de Sa Majesté.

Alors que le navire fait tranquillement route vers la Martinique, le capitaine est retrouvé mort, dans sa cabine fermée de l'intérieur. L'homme a apparemment mis fin à ses jours. Mais le flair de Gratien décèle derrière ce décès plus qu'un simple suicide... Pourquoi cet homme puissant aurait-il décidé d'attenter à sa propre vie en pleine écriture d'un roman qu'il avait pris l'habitude de lire à l'équipage, et qui recevait les éloges de tous?